Pour faire une observation, plusieurs informations sont utiles :
- La nébulosité
- Le genre de nuage
- La hauteur de la base des nuages
La quantité de nuages (nébulosité) correspond au nombre de huitièmes de ciel couvert par chaque couche nuageuse et par l'ensemble des nuages. La nébulosité est donc déterminée par l'observation au sol en divisant mentalement le ciel en huit quadrants et en estimant le nombre de parties recouvertes par les nuages. Dans certaines circonstances (prévision destinée au public) on utilise des qualificatifs plus explicites :
Nébulosité
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Qualificatif
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0
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Ciel clair
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1 à 4
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Peu nuageux
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5 à 7
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Très nuageux
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8
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Couvert
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Les genres de nuages sont regroupés selon leur hauteur.
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